De Strandweg en het nabijgelegen natuurgebied De Banken veranderden maandagavond in een openluchttheater. Een zeldzaam helder noorderlicht zette de hemel in vuur en vlam, wat zorgde voor een toeloop van enthousiaste toeschouwers uit de regio.
Wie maandagavond toevallig over de duinen keek, werd getrakteerd op een bijzonder palet aan kleuren. Waar de Nederlandse nachtlucht doorgaans donkerblauw of oranje gekleurd is door lichtvervuiling, dansten er nu groene en paarse waaiers boven de zee.
Publiekstrekker
De fotograaf die de beelden vastlegde was zeker niet de enige aanwezige. Al snel verspreidde het nieuws zich via appgroepen en sociale media, wat zorgde voor een kleine volksverhuizing richting de kust. Inwoners uit onder meer Honselersdijk, Monster en diverse andere Westlandse kernen trotseerden de kou om een glimp op te vangen van het fenomeen.
Bezoekers konden genieten bij het natuurgebied De Banken, gewapend met camera’s en statieven, of simpelweg starend naar boven. "Je ziet dit normaal alleen op vakantie in Scandinavië, dat het nu gewoon hier 'in de achtertuin' te zien is, is echt uniek," aldus een van de aanwezigen.
Kosmisch biljart
Het noorderlicht, wetenschappelijk bekend als aurora borealis, is het gevolg van onstuimigheid op de zon. Bij uitbarstingen op onze ster worden enorme hoeveelheden geladen deeltjes de ruimte in geslingerd. Wanneer deze deeltjeswolk de aarde bereikt, zorgt het magnetisch veld van onze planeet ervoor dat de deeltjes worden afgebogen richting de Noord- en Zuidpool.
De kleuren ontstaan vervolgens in de atmosfeer. De geladen deeltjes botsen daar met hoge snelheid op zuurstof- en stikstofatomen. Bij die botsingen komt energie vrij in de vorm van licht. Afhankelijk van de hoogte en het soort atoom waarmee gebotst wordt, kleurt de lucht groen, rood of paars. Maandagavond waren de omstandigheden perfect om dit kosmische biljartspel ook op onze breedtegraad goed te kunnen waarnemen.
Foto's : Ende Media
